أنواع كثيرة
الأفاعي أنواع متعددة ، إذ يوجد حوالي ( 2500 ) نوع ، منها ( 20 % ) سامة ، ويتكون السم في غدد لعابيه ويمر من أنيابها إلى الضحية .
كيف تتحرك ؟
وهي ليست لها أرجل فهي لا تمشي ورغم ذلك تستطيع أن تتحرك بسهولة ويسر ، وذلك بأن تزحف على الأرض بعضلات جسمها وتستعين في ذلك بالحرافيش الموجودة في البطن وأطراف الضلوع .
طعامها :
طعام الثعابين الكائنات الحية مثل الفئران والأرانب والجرذان والسحالي والحشرات والقواقع والطيور ، تبتلعها ولا تمضغها وتستعين في ذلك بفكيها القويين والفكان لهما مفصلان يستطيع الثعبان إرخاءهما فيفتح فمه واسعاً ويبتلع فريسته ، ثم يتمدد جسمه مثل المطاط ليسع فريسته .
لماذا تغير جلودها ؟
حركة الثعبان فوق جلده تجعله يبلى ، لذلك فالثعابين تغير جلودها مرة كل عام على الأقل ، وبعضها تغيره في العام ست مرات .
وهي تدخل جحراً ضيقاً وتتحرك محتكة في حوائطه كي ينسلخ الجلد القديم ، ويشعر الثعبان بنمو الجلد الجديد ، إذ يحس أن الجلد القديم اتسع عليه ، فيقوم بتغييره ، إذ يشعر أنه كالجراب الواسع ويبتدئ السلخ بالرأس ، ويتم ذلك في يوم وليلة ، وغالباً ما يغمس جسمه بعد ذلك في الماء ليقوى لحمه .
حواس الأفاعي :
الأفاعي تسمع بجلودها لأنها ليس لها آذان ، وتشم بلسانها أيضاً .
وإحساسها طبعاً بجلدها ، وهي أكثر الكائنات إحساساً بالبرودة والحرارة ارتفاعاً وانخفاضاً ، وبعضها ( الثعبان الخشخاش ) له أجزاء حساسة في رأسه يستخدمها لتحسس الحرارة ، وتمكنه من أن يستدل على مكان فريسته من ذوات الدم الحار ولو كان في الظلام .
من طباع الأفاعي :
والثعابين والحيات لها طباع ظريفة :
منها فرحها بالنار واللبن والبطيخ والشمام ، وهي تسرف في الشراب لدرجة السكر ، وربما فقدت حياتها بسبب ذلك ، وإذا قلع ناب الحية أو ذيلها فإن ذلك يعود مرة ثانية .
ومن الأفاعي نوع إذا مرضت عينه لتقدم سنه فإنه يجلس في مواجهة الشروق ينظر إلى الشمس مدة ، وخلال سبعة أيام يتحسن بصره .
والثعبان الصغير حين يخرج من البيضة يستطيع أن يفعل ما يفعله الثعبان الكبير ، يدافع عن نفسه ويطعهما ، ويلدغ عدوه .
والحية قوية حتى أنها إذا اختبأت في حجر ولحقها رجل وأمسك بها ، فلا يستطيع سحبها مهما كانت قوته ، وربما انقطعت في يده ولكنه لا يقدر عليها .
والأنثى إذا جامعها الذكر تحولت إليه .
فإذا ظفرت برأسه أكلتها لشدة حبها له .
والثعابين من أكبر الحيوانات التي تصبر على الجوع ويأتي بعدها الضب ومنها نوع اسمه ثعبان الماء الكهربائي ( يكثر في البرازيل في المياه العذبة ) قادر على إطلاق تيار كهربائي قوته ( 500 ) فولت تكفي لصعق حصان .