على الرغم من أنها ليست أكبر شلالات العالم ، إلا أنها أشهرها .. تقع شلالات نياجرا بين الولايات المتحدة الأمريكية وكندا، وهي واحدة من عجائب الطبيعة المشهورة. وعلى الرغم من أن هناك شلالات أكثر منها جمالا مثل شلالات أنجيل وفي فنزويلا أو شلالات يوسيمتى في كاليفورنيا، وما هو أعلى منها، مثل شلالات فيكتوريا على نهر زامبيزى أو شلالات اجيواسو في جنوب أمريكا، إلا أن شلالات نياجرا لا مثيل لها من حيث حجم مياها واتساعها.
ويبلغ طول نهر نياجرا 36 ميلا فقط (58كيلومترا)، ويبدأ من الشمال ليصل بحيرة إري ببحيرة أونتاريو ومكونا الحدود بين كندا والولايات المتحدة. وتقع الشلالات فى منتصف المسافة بين البحيرتين. وتنسم إلى قسمين: الشلالات الكندية والتي يبلغ ارتفاعها 157 قدما (48مترا) والشلالات الأمريكية والتي يبلغ ارتفاعها 167 قدما (51مترا)، باتساع نحو 1060قدماً (323متراً) – ويذهب 6% من مياه شلالات نياجرا إلى الشلالات الأمريكية، أما ال 94% الباقية فتذهب إلى الشلالات الكندية. ويندفع نهر نياجراً أسفل الشلالات بين حوائط حوائط عمودية شديدة الانحدار، ثم يخرج من خلال سلسة من المنحدرات والتي تبلغ ذروتها فى (whirlpool Rapids) وعلى جانبي الشلالات تقع مدينتان كل منهما يسمى شلالات نياجرا إحداهما كندية والأخرى أمريكية. ويربط بينهما جسران.
وقد عرفت شلالات نياجرا الكثير من القبائل الأمريكية الهندية ( سكان البلاد الأصليين) قبل أن يصلها الأوربيون. وكان أعضاء حملة المكتشف الفرنسي روبرت دي لاسال أول من رأى هذه الشلالات من الأوربيين.. كان ذلك .. عام 1678. وفي أثناء القرن الثامن عشر كانت الشلالات في منتصف المنطقة التجارية ومواجهة للحصون والطابيات، فلقد شهدت عدة معارك أثناء حرب 1812.
وفي نهاية القرن الناسع عشر استخدمت الشلالات لتوليد الطاقة الكهربائية وأصبحت شلالات نياجرا من أكبر وأعظم المصادر المائية لتوليد الطاقة الكهربائية فى اعالم.
وفي عام 1829 استطاع (سام باتش) أن يعبر الشلالات مرتين سابحاً، ومنذ ذلك الوقت أصبحت شلالات نياجرا تجذب متحدى الموت. ولقد عبر الكثير من النساء والرجال الشلالات باستخدام أطواق نجاة بدائية مثل الإطارات المطاطية للسيارات. واستطاع بعضهم النجاة. وفي عام 1859، ومرة أخرى فى عام 1860 استطاع (بلوندين) أن يعبر الشلالات على حبل متين، وكان أول من يفعل ذلك.
لقد اكتسبت شلالات نياجرا سمعتها بسبب مناظرها الخلابة وصوت مياهها وهي تندفع على شكل دائري رائع.